鉛中毒是接觸鉛或其化合物所導致的一種中毒現象。急性鉛中毒會破壞神經系統及消化系統的運作,嚴重者可致命。鉛的毒性來自於身體會把它誤當作其他重要的金屬元素,尤其是鈣、鐵和鋅。這些元素是體內許多化學反應的必須品。而魚目混珠的鉛影響了這些反應的正常進行。
各個年齡的人群都可能遭受鉛中毒。兒童中毒的可能性更大。通常中毒的途徑是食入及呼吸。這兩種方式兒童吸收鉛的比例都高於成人。美國疾病控制中心(Centers for Disease Control,CDC)規定若兒童血液中鉛含量超過10微克/立方分米,則必須採取醫療措施。
醫學研究表明,兒童鉛中毒會導致永久性的智力損傷和行為異常,而且低量(血液中少於10微克/立方分米)的鉛也可能導致中毒。
鉛與腎臟病也似乎有關係:台灣的醫學研究顯示,對於體內鉛含量較高的腎臟疾病患者注射排鉛劑,能減慢腎病惡化速度,至少能延後洗腎四年。
讓我們對鉛中毒有更多的認識,其臨床症狀整理如下:
1.消化系統:腹痛、噁心、嘔吐、厭食、便秘或味覺異常。
2.血液系統:血色素合成受阻、紅血球生活期縮減而致貧血。
3.神經系統:在成人方面主要表現在周邊運動神經病變,出現肌肉無力、顫抖、垂腕、麻痺等症狀;
4.中樞神經症 狀如抽搐、幻想、腦水腫及腦壓上升等多出現在嬰幼兒及高暴露量之成人。
5..泌尿系統:急性期會有腎近曲小管細胞損害,慢性時則有間質纖維化、腎水腫等現象。
6.生殖系統:男女均會導致不孕,母親懷孕時暴露鉛過多,可造成流產、死產及新生兒發育障礙。